Tangokuningatar Raija Mäntyniemen vauhdikas vuosi saa lokakuussa jälleen uuden käänteen. Mäntyniemi löytyy myös Radion artistit -hakemistosta. Mäntyniemi löytyy myös Radion artistit -hakemistosta. Kesällä Seinäjoen Tangomarkkinoilla kruunattu laulaja lähtee nyt keikoille oman orkesterinsa kanssa, kun Raija Mäntyniemi ja Uno-orkesteri aloittavat yhteisen taipaleensa. Ensimmäinen keikka odottaa jo sunnuntaina 4. lokakuuta Hyvinkään Järjestötalolla. Uusi kokoonpano tuo Mäntyniemen ympärille neljä kokenutta tanssimusiikin ammattilaista.
Kiivas kesä jatkuu syksyyn
Raija Mäntyniemen elämä muuttui melkoisesti heinäkuussa, kun yleisö valitsi hänet vuoden 2026 tangokuningattareksi. Mäntyniemi sai Seinäjoen finaalissa 70,57 prosenttia kuningatarkilpailun äänistä, ja kruunauksen jälkeen kalenteri alkoi täyttyä esiintymisistä, haastatteluista ja uusista musiikkiprojekteista. Laulajan arki siirtyi nopeasti aivan uudenlaiseen rytmiin. Vielä ennen tangokruunua varsinainen tanssilavojen keikkaura oli vasta edessä.
Sävelradio seurasi uuden tangokuningattaren matkaa jo kesällä jutussa Raija Mäntyniemi ja Juho Punkeri nousivat tangotaivaan uusiksi tähdiksi. Kruunauksen jälkeen Mäntyniemi ja tangokuningas Juho Punkeri lähtivät yhdessä tanssilavoille Aallonharja-yhtyeen säestämänä. Ensimmäisistä yhteisistä esiintymisistä kerrottiin myös jutussa Tangokruunut saapuvat Valkeakoskelle – Mäntyniemi ja Punkeri aloittavat yhteisen keikkakesän. Kuninkaallisten yhteiskeikat jatkuvat edelleen, vaikka Mäntyniemelle rakentuu niiden rinnalle nyt myös oma keikkakokonaisuus.
Uhkapelii näytti suuntaa
Raija Mäntyniemen ensimmäinen levytys tangokuningattarena ilmestyi 25. syyskuuta. Uhkapelii tehtiin varta vasten Mäntyniemelle, ja kappaleessa yhdistyvät iskelmällinen ilmaisu sekä tanssilavoille sopiva rytmi. Pertti Jalonen ja Terhi Matikainen ovat säveltäneet kappaleen, Matikainen vastaa sanoituksesta ja Jalonen sovituksesta sekä tuotannosta. Runsaan kolmen minuutin mittainen single ehti ilmestyä vain hieman ennen uuden orkesterivaiheen alkua.
Mäntyniemi kertoi saaneensa kappaleen kuultavakseen pian Tangomarkkinoiden kruunauksen jälkeen. Laulu tuntui hänen mukaansa heti omalta, ja erityisesti sen tanssittavuus osui kohdalleen. Sävelradion tuoreessa jutussa Tangokuningatar Raija Mäntyniemi avaa uuden luvun – Uhkapelii vie suoraan tanssilattialle kerrotaan tarkemmin levytyksestä ja nopeasti käynnistyneestä artistiurasta. Uhkapelii antaa samalla ensimmäisiä viitteitä siitä, millaiseen suuntaan Mäntyniemen oma ohjelmisto voi tulevina kuukausina kasvaa.
Uno tuo oman yhtyeen rinnalle
Oman orkesterin saaminen on laulajalle paljon enemmän kuin uusi nimi keikkajulisteessa. Sama kokoonpano pystyy harjoittelemaan ohjelmistoa pidemmällä aikavälillä, rakentamaan omia sovituksia ja löytämään vähitellen yhteisen tavan esiintyä. Mäntyniemen ja Unon ensimmäiset varsinaiset harjoitukset pidettiin 23. syyskuuta. Vain vajaat kaksi viikkoa myöhemmin kokonaisuus pääsee ensimmäisen kerran yleisön eteen.
Mäntyniemen nopeassa urakehityksessä oma orkesteri on melkoinen virstanpylväs. Tangokruunun jälkeen vastaan on tullut monta ensimmäistä kertaa muutaman kuukauden sisällä, ja nyt laulajan ympärille muodostuu pysyvämpi keikkakokoonpano. Oma yhtye voi antaa myös uudelle musiikille mahdollisuuden kasvaa lavoilla erilaiseksi kuin levyllä kuultava versio. Tanssimusiikissa juuri solistin ja orkesterin välinen yhteispeli ratkaisee paljon illan tunnelmasta.
Unossa on tuttua kokemusta
Uno-orkesterin muusikot eivät aloita yhteistä soittamista tyhjästä. Kokoonpanon jäsenet ovat työskennelleet suomalaisen tanssimusiikin parissa ja säestäneet esimerkiksi Alina Liikolaa, jonka Afrodite-orkesterissa sama nelikko on soittanut. Sävelradio kertoi Liikolan ja orkesterin työstä myös jutussa Alina Liikolan kauniit kaiut kasvavat esikoisalbumiksi. Kokemusta löytyy lisäksi muun muassa tangokuningatar Hanna Hirvosen kanssa tehdyistä esiintymisistä.
Uno-orkesterissa soittavat:
- Heli Latva-Kiskola – haitari, koskettimet ja laulu
- Antti Heikkilä – basso ja laulu
- Kimmo Isola – kitarat
- Vili Isola – rummut ja laulu
Nelikon vahvuus löytyy pitkästä tanssimusiikin kokemuksesta ja siitä, että useampi jäsen pystyy osallistumaan myös lauluosuuksiin. Haitari, koskettimet, kitarat, basso ja rummut muodostavat samalla varsin perinteisen suomalaisen tanssiorkesterin rungon. Kokoonpano antaa tilaa tangoille, valsseille ja iskelmälle mutta mahdollistaa myös tuoreemman tanssimusiikin rakentamisen. Mäntyniemen tumma ja vahvasti tarinaa painottava laulutyyli saa näin ympärilleen melko monipuolisen työkalupakin.
Ensimmäinen ilta koittaa Hyvinkäällä
Raija Mäntyniemen ja Uno-orkesterin ensimmäinen yhteinen keikka järjestetään sunnuntaina 4. lokakuuta Hyvinkään Järjestötalolla. Tanssit alkavat tapahtumatietojen mukaan kello 16 ja jatkuvat kello 20 saakka. Hyvinkään Järjestötalo kuuluu paikkoihin, joissa tanssitaan syys- ja talvikaudella säännöllisesti. Ensimmäinen esiintyminen vie uuden kokoonpanon siis suoraan perinteisen lavatanssiyleisön eteen.
Ensimmäisiin keikkoihin liittyy väistämättä omanlaistaan jännitystä, vaikka lavalla olisi kuinka kokeneita muusikoita. Harjoitussalissa rakennettu yhteispeli kohtaa silloin ensimmäisen kerran tanssilattian, yleisön ja kokonaisen illan mittaisen ohjelmiston. Mäntyniemelle tilanne tarjoaa mahdollisuuden ottaa keikkailussa entistä selvemmin omaa tilaa. Uno puolestaan aloittaa uuden vaiheensa orkesterina, jonka nimi kulkee tästä lähtien tangokuningattaren rinnalla.
Kaksi keikkapolkua rinnakkain
Raija Mäntyniemen ja Juho Punkerin yhteinen tangokuninkaallisten vuosi ei pääty oman orkesterin syntymiseen. Kuningaspari tekee edelleen yhteisiä esiintymisiä, joten Mäntyniemen kalenterissa kulkevat ainakin toistaiseksi rinnakkain tangokuninkaallisten yhteiskeikat ja Unon kanssa tehtävät esiintymiset. Ratkaisu tuo keikkavuoteen vaihtelua sekä yleisölle mahdollisuuden nähdä Mäntyniemi hieman erilaisissa musiikillisissa ympäristöissä. Oma orkesteri avaa samalla mahdollisuuden rakentaa ohjelmistoa yhä enemmän juuri hänen ympärilleen.
Mäntyniemi on kuvannut viime kuukausien vauhtia jopa hämmentäväksi. Kruunu, ensimmäiset suuret tanssilavakeikat, levytysstudio, oma single ja oma orkesteri ovat seuranneet toisiaan lyhyessä ajassa. Laulajan oma tunnuslause sopii siksi tähän hetkeen poikkeuksellisen hyvin. ”Unelmat syntyvät uskosta, mutta toteutuvat yhdessä”, Mäntyniemi kuvailee matkaansa.
Uusi luku alkaa nyt
Tangokuningattaren ensimmäinen syksy näyttää muodostuvan vähintään yhtä tapahtumarikkaaksi kuin kruunausta seurannut kesä. Uhkapelii on saatu ulos, oma orkesteri on harjoitellut ensimmäiset kappaleensa ja ensimmäinen keikkapäivä on jo merkitty kalenteriin. Lokakuun jälkeen ratkaisevaa on ennen kaikkea se, millaiseksi Mäntyniemen ja Unon yhteinen soundi alkaa keikkojen myötä rakentua. Tanssilattiat saavat pian antaa siihen ensimmäisen vastauksensa.
Raija Mäntyniemen tarinassa on tällä hetkellä jotain hyvin konkreettista suomalaiselle tanssimusiikille tuttua. Kilpailulavalta ei jääty odottamaan seuraavaa askelta, vaan uusia kappaleita ja esiintymisiä on tullut nopeasti. Uno tekee seuraavasta vaiheesta vielä hieman näkyvämmän, koska nyt tangokuningattarella on rinnallaan oma nimetty orkesteri. Hyvinkäällä 4. lokakuuta tuo matka alkaa ensimmäisen kerran yleisön edessä.
(Kuva Raijan ja Unon treeneistä)
